В статье рассматривается деятельность ленинградских ученых, стоявших у истоков изучения истории, этнографии и фольклора советских немцев. Особое внимание уделено этнографическим экспедициям по немецким поселениям Юга Украины и Ленинградской области (1926–1930); профессорско-преподавательскому составу Одесского немецкого педагогического института. Отражены массовые аресты «фашистской агентуры» как следствие усиления террора против деятелей науки и культуры в начале 1930-х годов.