Справочник содержит информацию об административно-территориальной принадлежности, дате основания, численности и вероисповедании населения более 5 тыс. населенных пунктов Российской империи, основную или значительную часть жителей которых составляли немцы. Это первое подобное издание, основанное на материалах российской официальной статистики. Справочник представляет собой продолжение работы Общественной академии наук российских немцев в данном направлении, первые результаты которой были изложены в книге „Немецкие населенные пункты в СССР до 1941 г.: География и население. Справочник. Сост. В.Ф. Дизендорф“ (М., 2002).