Тематический словник энциклопедии "Российские немцы" представляет собой результат двухлетней работы большой группы ученых России и Германии, участвующих в осуществлении международного научного проекта Энциклопедия "Российские немцы". В творческих дискуссиях и спорах рождалась концепция издания, формул провались термины, отбирались имена людей, названия организаций, документов, событий, которые должны быть представлены в энциклопедии.
Составители тематических разделов и сводного тематического словника, равно как и редакционная группа, стремились максимально обеспечить в совокупности терминов и имен условия для реализации концепции энциклопедии "Российские немцы" - в концентрированном и систематизированном виде представить массив сведений по истории, географии расселения немцев в России, этническим и демографическим процессам, экономическим, социальным, конфессиональным, культурным и другим аспектам национальной жизни российских немцев.
В словник включены термины и имена, отражающие деятельность немцев, независимо от их происхождения, живших и живущих на территории Российской империи, СССР, Российской Федерации и других государств СНГ и внесших вклад в развитие российской государственности, в российскую науку, культуру, военное дело и другие сферы социальной жизни.