Первые «немецкие слободы» появились в городах России во время правления Ивана IV. Петром I в 1702 г. был издан Манифест, по которому в Россию приглашались военные специалисты, ученые, торговцы и ремесленники. Массовое переселение немцев в Россию началось после появления в 1762 и 1763 гг. Манифестов Екатерины II. Результатом стало появление немецких колоний в разных регионах России, в основном в Поволжье, Новороссии, на Волыни. В 1941 г. все немцы были депортированы из европейской части СССР в Сибирь и Казахстан. В статье анализируется динамика численности немцев на протяжении 250 лет. Основным источником послужили переписи населения. С момента выхода Манифестов и до распада СССР численность немцев постоянно увеличивалась: в 1796 г. численность немцев составила 237 тыс. человек, в 1897 г. – 1 млн 790 тыс., в 1989 г. – 2 млн 40 тыс. (в том числе в России – 842 тыс.). В 1990-е гг. началось быстрое снижение численности немцев в России: в 2002 г. – 597 тыс., в 2010 г. – 394 тыс. Основной причиной этого снижения является массовая эмиграция российских немцев в Германию.