"Жизнь - что простокваша" (от выражения Ивана Германна: "Жизнь - что простокваша, в ней больше кислого, сладкого мало...") - 250-летняя история рода российских немцев и стереоскопическая картина XX века. Первая книга - голод в Поволжье, гражданская война, детство-отрочество-юность автора, день Победы, смерть вождя-диктатора, целина, испытание атомной бомбы - далеко не полный перечень событий. Вторая книга - годы "застоя", война в Афганистане, перестройка. Завершается книга 2003 годом - историей родителей, оставшихся в новой, чужой для них России... Этнографическая и психологическая особенности усиливают ценность этого художественного документа эпохи, открывающего крупный счет по долгам памяти: семейной, этнической, поколенческой - предмет удивления и урок для многих Иванов, родства не помнящих.