В предлагаемой книге рассматривается система образования в среде колонистов, то есть переселенцев из Германии, которые в определенные периоды времени иммигрировали большими группами и планомерно расселялись на необжитых землях России. Это заселение, особенно земледельцами и изредка ремесленниками, продолжалось в период с 1764 по 1862 год. И позднее прибывали группы переселенцев, правда не такие многочисленные. В течение почти целого столетия переселенцы устремлялись в Российскую империю и оседали на необжитых территориях. В России не только сами переселенцы, но и власти употребляли по отношению к ним название "колонист", а их деревни называли колониями. Слово "колонист" в 1871 году в связи с изменением статуса колонистов официально заменено на "поселяне-собственники", выражение, которое почти не прижилось. Особый интерес для данной работы представляют поселения немцев на Волге (Поволжье) и на Черном море (Причерноморье). В Поволжье вскоре укоренилось понятие "луговая сторона" (восточная часть Волжского региона) и "горная сторона" (западная часть Волжского региона), которые сохранились до настоящего времени. Причерноморье определяется в литературе как "Юг России" или "Новороссия" с бывшими Бессарабской, Херсонской, Таврической, Екатеринославской губерниями, а также Областью Войска Донского, причем в Бессарабии - только самый юг, а в Области Войска Донского - лишь маленькая часть на юго-западе, граничащая с Екатеринославской губернией, имели по преимуществу немецкое население. Волынские немцы не берутся нами во внимание, поскольку они поселялись совсем на другой основе и не имели отношения к манифестам о заселении.
Усиление интереса к истории российских немцев можно объяснить, во-первых, недостаточной изученностью темы, во-вторых, расширением источниковой базы и, в-третьих, обострением национальных проблем в государствах СНГ.
Для специалистов и широкого круга читателей, интересующихся историей немцев в России.