Современные российские немцы являются потомками многих поколений немцев, связавших свою судьбу с русской землей, начиная с путешественников, послов, торговых людей, священнослужителей, рыцарей, которые оседлали в городах Киевской Руси, в Новгороде и Пскове еще с XII века. По переписи 1908 года в Российской Империи насчитывалось 2 млн. 79 тыс. граждан немецкой национальности.

Война с фашисткой Германией принесла для российских немцев не только потерю национальной государственности, но и неисчислимые страдания, связанные с необоснованными репрессиями, бесправием и уничтожением.

В 1996 году Б. Н. Ельцин принял группу российских немцев, подписал Указ о разработке Федеральной целевой программы развития социально-экономической и культурной базы возрождения российских немцев.