В статье «Взгляд на русскую литературу 1847 года» Белинский писал, что «главная сила» таланта Герцена – «могущество мысли». Это могущество мысли и остросоциальный взгляд на действительность характеризуют и произведения настоящего сборника, в который вошли роман «Кто виноват?», повести «Сорока-воровка», «Доктор Крупов», рассказы «Поврежденный» и «Скуки ради».