Автобиографическая книга выдающегося московского ученого Г.К. Вагнера, автора 37 монографий по истории средневекового русского искусства, написана не только как история его долгой жизни, в которой, как в капле воды, отразился почти весь драматичный XX век. Картины дореволюционного детства, школьных 20-х годов, переживания необоснованных репрессий и творческих усилий послегулаговских лет излагаются автором de profundis (из глубины). Г.К. Вагнер, подобно А.Солженицыну, О. Волкову, В. Шаламову, зафиксировал духовный подвиг восхождения из глубин лагерных рудников к вершинам научных прозрений.