С началом Первой мировой войны в России активизировалась деятельность лиц и организаций, проповедовавших борьбу с немецким «засильем». Образ «внутреннего врага», сформировавшийся с началом войны в Саратовской и Самарской губерниях, оказался более зримым, чем в центральных регионах страны. Хозяйственные противоречия приобрели здесь окраску противостояния «своих» и «чужих», большую роль сыграли представления о хищничестве немцев-предпринимателей и надежды улучшить свое положение за счет экспроприации немецкого землевладения. Хотя поволжские немцы попадали под действие одного из этих узаконений, а именно, запрета на аренду или приобретение земель волостными и сельскими обществами, это требование долгое время здесь не выполнялось, а поступавшие директивы губернских властей носили не запретительный, а информационно-ознакомительный характер.