В настоящем сборнике научных трудов публикуются доклады ученых разных стран, принявших участие в юбилейной 10-й научной конференции Международной ассоциации исследователей истории и культуры российских немцев (МАИИКРН), состоявшейся в Москве 18–21 ноября 2003 года. Тема конференции – «Ключевые проблемы истории российских немцев» – предполагала некоторое подведение итогов десятилетнего этапа исследований, синтез, осмысление и обобщение важнейших научных результатов, полученных за эти годы историками, этнографами, социологами, культурологами и другими исследователями, занимающимися изучением прошлого и настоящего российских немцев. Структурно сборник материалов конференции состоит из трех крупных разделов. Особо следует выделить и охарактеризовать первый раздел – «Наш юбилей: повод к размышлениям». Он включает в себя два больших оценочно-аналитических доклада, посвященных итогам работы Международной ассоциации исследователей истории и культуры российских немцев за 1994–2003 гг. В. Хердт, научный сотрудник Института культуры и истории немцев Северо-Восточной Европы (Геттинген, Германия), проанализировал состояние разработки конкретных проблем истории российских немцев за прошедшее десятилетие, как на региональном, так и на общем уровне. Отметив выдающиеся успехи в этой области, он сделал вывод, что они стали возможны прежде всего благодаря объединению и координации усилий ученых различных стран в рамках МАИИКРН. Оценке практической эффективности научных исследований проблем российских немцев посвятила свое выступление директор Немецкого исследовательского центра при Новосибирском государственном университете, кандидат философских наук, доцент Э. Р. Барбашина. Доклад Э. Р. Барбашиной подвел определенную философско-теоретическую базу под проведенные за 10 лет исследования различных аспектов жизнедеятельности немецкого этноса в России и СССР. Второй раздел сборника посвящен общим проблемам истории и современного положения российских немцев. Они рассматриваются в сферах политики, права, этнографии, культуры и культурного наследия. Третий раздел содержит доклады, посвященные региональным аспектам прошлого и настоящего немцев России, СССР, СНГ. Представлены доклады, освещающие различные сюжеты, явления и процессы жизни немцев Сибири, Санкт-Петербурга, Северного Кавказа, Украины, Казахстана, Азербайджана, Беларуси.