Ha 3-й Анапской международной научной конференции, состоявшейся с 4 по 9 сентября 1996 г., были сделаны доклады по историографии и источниковедению истории российских немцев, которые легли в основу сборника. В ее работе приняли участие ученые из различных регионов России (Сибирь, Поволжье и др.), Германии, Украины, Казахстана. В докладах по историографии главное внимание было уделено состоянию изученности жизни колонистов в разные периоды истории России. Особое внимание было уделено сельскому немецкому населению в Поволжье, на Украине и Северном Кавказе. Разноплановыми и разнохарактерными были доклады по источниковедению. В отличие от предыдущих конференций, практически не было простых обзоров архивных фондов, а давался источниковедческий анализ различных проблем истории российских немцев. Для большинства представленных исследований характерен источниковедческий подход не только к традиционно изучаемым архивным документам, но и к мемуарам и воспоминаниям, этнографическому материалу, к текущей документации немецких общественно-политических организаций. Эта конференция наглядно показала широкий диапазон исследований по истории российских немцев, возросший научный уровень многих ее участников. Анапские конференции, созданная в 1995 г. Международная ассоциация исследователей истории и культуры российских немцев объединили ученых различных государств для дальнейшего изучения истории этого народа.